¿Qué es Litecoin?
Litecoin es una criptomoneda de red entre pares (p2p) que permite hacer pagos de manera instantánea alrededor del mundo y prácticamente sin costos. Es un software libre desarrollado bajo las licencias MIT/X11.
La creación y transferencia de Litecoin se apoya en un protocolo criptográfico de código abierto y no es controlado por ninguna autoridad centralizada. La alta velocidad para confirmar transaccionesy la eficiencia de almacenamiento, son los rasgos principales que diferencian al Litecoin de otras criptomonedas.
Los protocolos criptográficos son una serie de reglas o instrucciones diseñadas para permitir la comunicación segura de un conjunto dado de circunstancias.
Dado al soporte que tiene de la industria, volumen de intercambio y liquidez, es una criptomoneda conocida por ser un complemento del Bitcoin y no tanto su competencia. Utilizando las palabras de su creador:
Litecoin es plata para el oro de Bitcoin
Litecoin es conocido también por su acrónimo LTC o por el símbolo Ł.
Origen del Litecoin
El Litecoin fue creado el 7 de octubre del 2011 por Charlie Lee, un exempleado de Google.
El núcleo del Litecoin es similar al de Bitcoin, pero con algunas diferencias. Charlie Lee modificó el código y protocolo con el propósito de solventar los principales inconvenientes del Bitcoin:
- velocidad de confirmación de bloques
- las tasas
- los pools de minería concentrados.
Lee consiguió reducir los tiempos de confirmación de bloques de 10 minutos a 2.5 minutos. Es decir, las transacciones en Litecoin son realizadas cuatro veces más rápido que las del Bitcoin, lo que permite un mayor volumen de transacciones.
¿Qué significa esto? Que cada 2.5 minutos se mina un bloque de Litecoin, y 25 monedas son generadas.
Para alcanzar los objetivos fue necesario reemplazar el algoritmo SHA-256 (utilizado por Bitcoin), por el algoritmo Scrypt.
¿En qué consiste el algoritmo Scrypt?
En Bitcoin, con los Circuitos Integrados para Aplicaciones Específicas (ASIC, por sus siglas en inglés) es posible hacer paralelización y aplicar dos procesos al mismo tiempo. En cambio, en Litecoin los procesos deben aplicarse en serie, es decir, uno después del otro.
Intentar paralelizar el proceso en Litecoin es casi imposible, puesto que significa un consumo de memoria excesivo. Como el factor principal de su limitante no es la potencia de procesamiento sino la memoria, el algoritmo Scryptes conocido como un “complicado problema de memoria”.
Es cierto que pueden fabricarse dispositivos especializados con mucha memoria, pero hay un factor que mitiga este efecto: una persona común puede competir simplemente comprando las tarjetas de memoria tradicionales.
Lo que se logra con este algoritmo, es que la minería del Litecoin sea democrática y accesible para todos, y así reducir el impacto de las grandes pools de mineríaque dominan los mercados.
Cantidad existente y máxima de Litecoin
El Litecoin fue el primero en identificar cuál es la cantidad máxima de Bitcoins que pueden existir, siendo 21 millones de BTC. Dicho esto, y conociendo que el LTC tiene un crecimiento cuatro veces más rápido, solo queda sacar cuentas. El númeromáximo de Litecoin es de 84 millones de unidades.
Actualmente, hay aproximadamente 58 millones LTC circulantes. Lo que resta 26 millones LTC por minar. Haciendo números es posible decir que, en aproximadamente 5 años, se alcanzará el tope de Litecoin:
- Cada 2.5 minutos, un bloque de LTC es minado.
- Cada bloque de LTC minado genera 25 monedas.
- Cada día está compuesto por 576 minutos, lo que significa que diariamente se generan 14.400 LTC.
Crecimiento del valor del Litecoin y cotización actual
Al igual que con todas las criptomonedas, el valor del Litecoin es fluctuante. Sin embargo, estos son los datos más relevantes:
- Valor máximo alcanzado (18/12/2017) – 360,66 USD
- Valor actual (23/08/2018) – 56,08 USD
Teniendo el valor actual y el total circulante de LTC, se conoce la capitalización del mercado. En este momento Litecoin tiene una capitalización de mercado de 3.249.594.156 USD, ubicándose así en el puesto #7 con respecto al resto de criptomonedas.
